La 22 ianuarie 1862, conservatorul Barbu Catargiu crea primul guvern al României unite. El avea să își înceapă activitatea, în mod simbolic, la 24 ianuarie 1862. Guvernul Catargiu era generat de majoritatea conservatoare din Adunarea Deputaților. El dorea reforme moderate, care nu conveneau liberalilor radicali, moderați dar care trebuia să conducă România Unită în limitele impuse de Convenția de la Paris.
Barbu Catargiu se opunea secularizării averilor mânăstirești, reformei agrare ceea ce l-a făcut impopular în rândurile politicienilor dar și maselor. El a fost asasinat la 8 iunie 1862, când pleca de la Guvern, care funcționa tot pe Dealul Mitropoliei ca și Parlamentul. Nici până azi nu se știe cine l-a asasinat, pentru că ancheta s-a închis, fiindcă indiciile conduceau chiar spre cercurile apropiate lui Alexandru Ioan Cuza. Au rămas memorabile vorbele lui Catargiu care a spus că preferă moartea călcării legilor țării.
