Myanmar a lansat un apel către comunitatea internațională pentru sprijin umanitar, după ce un cutremur de magnitudine 7,7 a lovit vineri centrul țării, provocând cel puțin 20 de decese și pagube considerabile. Seismul, resimțit în mai multe țări din regiune, a cauzat inclusiv moartea a trei persoane în Thailanda, unde o clădire s-a prăbușit la Bangkok.
Cutremurul s-a produs la o adâncime mică, în apropiere de orașul Sagaing, și a fost urmat de o replică puternică, cu magnitudinea 6,4, conform datelor furnizate de US Geological Survey (USGS). Solul a vibrat timp de 30 de secunde în capitala Naypyidaw, unde se aflau încă efective militare după o mare paradă organizată cu o zi înainte.
Un spital din capitală a devenit un punct critic al intervențiilor de urgență, fiind grav avariat, inclusiv cu prăbușirea intrării principale. Sute de persoane rănite au fost tratate în aer liber, în condiții dificile. Liderul militar Min Aung Hlaing a vizitat personal unitatea medicală, iar purtătorul de cuvânt al juntei, Zaw Min Tun, a făcut un apel public la asistență umanitară internațională, o mișcare rară pentru regimul izolat de la Naypyidaw.
Stare de urgență a fost declarată în șase regiuni: Sagaing, Mandalay, Magway, Bago, Naypyidaw și nord-estul statului Shan. Totodată, este nevoie urgentă de donații de sânge, în special în orașele Mandalay, Naypyidaw și Sagaing.
În Bangkok, la peste 1.000 km de epicentru, cutremurul a provocat panică și evacuări masive. O clădire de 30 de etaje aflată în construcție s-a prăbușit, iar cel puțin trei persoane au murit, alte zeci fiind prinse sub dărâmături. Vicepremierul Thailandei a declarat că echipele de salvare caută peste 80 de persoane dispărute, iar starea de urgență a fost instituită în capitala thailandeză.
Reacții internaționale rapide: Uniunea Europeană, Franța și India și-au exprimat sprijinul pentru Myanmar și Thailanda. UE a activat sateliții Copernicus pentru sprijin în misiunile de salvare, iar premierul Indiei, Narendra Modi, a promis „toată asistența posibilă”.
Cutremurul a fost simțit și în China, India, Cambodgia, Bangladesh și alte state din regiune. În provincia chineză Yunnan, autoritățile au raportat un seism cu magnitudinea 7,9, iar orașul de graniță Ruili a suferit pagube materiale, inclusiv prăbușiri de clădiri.
Seismele de mare magnitudine sunt frecvente în Myanmar, în special de-a lungul falii Sagaing. Totuși, infrastructura precară, serviciile de urgență subdezvoltate și expansiunea urbană haotică fac ca astfel de evenimente naturale să aibă un impact devastator asupra populației.
