Acum 31 de ani în Olanda, la Maastricht statele membre ale Comunităților Europene conveneau prin tratatul semnat la 7 februarie 1992 că noua construcție europeană se va numi Uniunea Europeană care se va extinde spre Est. Consiliul UE de la Copenhaga din iunie 1993 a validat criteriile de aderare, care au intrat în vigoare o dată cu tratatul, la 1 noiembrie 1993. Cetățenia europeană, libera circulație, cooperarea polițienească dar și de politică externă, Comitetul Regiunilor sunt numai câteva din marile noutăți aduse de Tratatul de la Maastricht.
