La 19 februarie/3 martie 1878, la San Stefano, o suburbie a Istanbulului de azi, situată la circa 11 km vest de centrul vechii capitale otomane, Rusia și Imperiul Otoman stabileau detaliile păcii ca urmare a războiului pierdut de turci în 1877-1878.
România, Serbia, Muntenegru urmau să devină independente, iar Bulgaria, 2 ani controlată de trupele ruse urma să fie autonomă și să aibă aproape toată Macedonia.
Otto von Bismarck a fost nemulțumit că Austria care din 1876 primise promisiunea Bosniei Herzegovina rămânea cu un simplu protectorat iar Rusia lua partea leului ajungând la doi pași de Strâmtori.
Ideea este că un colonel-diplomat Eraclie Arion a avut misiunea de la Guvernul României să asiste la tratative dar nu a fost admis.
Tratatul de la San Stefano se va rediscuta în iunie 1878 la Berlin, unde România va fi cu greu admisă și i se vor pune condiții grele pentru independență, în timp ce Bulgaria va fi împărțită în Bulgaria și Principatul Rumeliei Orientale.
